Sara Gielen übernimmt Operations bei Mercedes-Benz Vans

Bei Mercedes-Benz kommt es zu einem Wechsel an der Führungsspitze der Transporterproduktion: Sara Gielen wird zum 1. Dezember 2026 die Leitung von Mercedes-Benz Vans Operations übernehmen. Die derzeitige Produktions- und Standortleiterin des Werks Sindelfingen folgt auf Elke Pusskeiler, die das Unternehmen nach mehr als 35 Jahren zum 31. Januar 2027 auf eigenen Wunsch verlassen wird. Pusskeiler hatte ihre aktuelle Verantwortung erst vor einem Jahr übernommen.

Die Operations-Leitung umfasst Fertigung, Engineering, Logistik und Qualitätsmanagement im globalen Produktionsverbund von Mercedes-Benz Vans. Vans-Chef Thomas Klein würdigte Gielen als „international erfahrene Produktionsmanagerin“ und verwies auf ihre Expertise im Produktionsumfeld sowie bei komplexen Transformationsprojekten.

Erfahrung aus Sindelfingen 

Gielen wechselte Mitte 2024 zu Mercedes-Benz und verantwortet seitdem die Produktion sowie die Standortleitung in Sindelfingen. Dort begleitet sie unter anderem die Vorbereitung des Hochlaufs kommender vollelektrischer Mercedes-AMG-Modelle, den Produktionsanlauf der neuen S-Klasse sowie die Weiterentwicklung des traditionsreichen Standorts.

Im Gespräch mit Automobil Produktion beschrieb Gielen 2025 die zentralen Herausforderungen moderner Fahrzeugproduktion als Zusammenspiel von Digitalisierung, Flexibilität und kontinuierlicher Effizienzsteigerung. Ihr Führungsverständnis sei dabei stark auf die Einbindung der Belegschaft ausgerichtet: „Ich verstehe meine Rolle als Ermöglicherin“, sagte sie im Interview.

So wichtig ist die VLE-Produktion in Vitoria für Mercedes-Benz

Mercedes-Benz Vans hat im Werk Vitoria die Produktion des völlig neuen VLE auf der modularen Plattform VAN.EA aufgenommen. Vorangegangen war ein zweijähriges Transformationsprogramm der Produktionsabläufe.

Produktionsnetzwerk vor weiteren Veränderungen

Die neue Aufgabe bringt Gielen in ein internationales Produktionsnetzwerk mit Standorten in Deutschland, Spanien, Polen und den USA sowie Fertigungskooperationen in China. Mercedes-Benz Vans steht dabei wie die gesamte Automobilindustrie vor der Herausforderung, Produktion, Logistik und Lieferketten auf Elektromobilität, Digitalisierung und steigende Effizienzanforderungen auszurichten.

Aus ihrer Zeit in Sindelfingen bringt Gielen Erfahrungen im Umgang mit flexiblen Produktionssystemen und datengetriebenen Fertigungsansätzen mit. Dort hob sie insbesondere die Bedeutung durchgängiger Datennutzung und einer hohen Anpassungsfähigkeit der Werke hervor. Für Mercedes-Benz Vans soll sie nun genau diesen Transformationskurs auf globaler Ebene weiterführen. Während Pusskeiler zuletzt unter anderem den Produktionsstart des neuen VLE im spanischen Werk Vitoria verantwortete, steht für ihre Nachfolgerin die Weiterentwicklung der weltweiten Produktionsorganisation im Fokus.

Gielens Nachfolger kommt aus Rastatt

Mit dem Wechsel von Sara Gielen zu Mercedes-Benz Vans wird auch die Führung des Werks Sindelfingen neu besetzt. Zum 1. Februar 2027 übernimmt der aktuelle Werkleiter in Rastatt, Marco Zwick, die Standortverantwortung. Der Diplom-Kaufmann gehört seit 1998 zum Unternehmen und war in verschiedenen Führungsfunktionen in Logistik und Produktion tätig. Seine Stationen führten ihn unter anderem nach Kecskemét in Ungarn sowie in die USA, wo er die Logistikaktivitäten für die Werke Tuscaloosa und Aguascalientes verantwortete. Seit 2022 leitet Zwick das Werk Rastatt.

Dort prägte er zuletzt den Anlauf des neuen CLA, der als erstes Modell einer komplett neuen Fahrzeuggeneration von Mercedes-Benz gilt. Unter Zwicks Verantwortung wurde das Werk zum Vorreiter des „Digital First“-Ansatzes des Konzerns. Für die Integration der neuen Produktionslinie kamen digitale Zwillinge und Simulationsverfahren zum Einsatz. Zudem wurden erstmals MB.OS in einer Serienfertigung sowie KI-gestützte Verfahren in der Lackierung implementiert. 

„Bei KI braucht es kaum noch Überzeugungsarbeit“

Für Mercedes-Produktionschef Jörg Burzer ist das Werk Rastatt ein digitaler Pionier. Zusammen mit Werkleiter Marco Zwick erläutert er, welche Mehrwerte KI und digitaler Zwilling generieren und wieso „taktische Flexibilität“ ein so hohes Gut ist.

Die Verantwortung für Rastatt wird ab Februar 2027 Rudolf Bischof übernehmen. Derzeit ist er als Leiter Qualitätsmanagement sowie Forschung und Entwicklung bei Beijing Benz Automotive Co. Ltd. (BBAC) in China tätig. Bischof kam 2013 zu Mercedes-Benz und durchlief seither verschiedene Führungspositionen rund um Aftersales, Batterieproduktion und Powertrain-Fertigung. Unter anderem leitete er die Transformation und Produktivitätsentwicklung im Antriebsbereich und verantwortete zuletzt das Gewerk Getriebe und eATS (elektrischer Antriebsstrang). In dieser Funktion trieb er die strategische und operative Weiterentwicklung des globalen Powertrain-Produktionsnetzwerks voran.