Zhengzhou ist für BYD der Motor des Wachstums

Die Stadt hat rund 12 Millionen Einwohner, hierzulande hat von Zhengzhou noch kaum jemand gehört. Bislang zumindest. In der Autowelt macht sich die Hauptstadt der Provinz Henan gerade einen großen Namen. Denn hier an den Ufern des Gelben Flusses auf halbem Weg zwischen Peking und Shanghai hat BYD den Motor angeworfen, der die Chinesen scheinbar unaufhaltsam an die Spitze der Weltrangliste bringt. Die Nummer 1 unter den so genannten NEV-Herstellern mit elektrifizierten Antrieben jedweder Form sind sie bereits und im dritten Quartal 2025 haben sie mit 3,3 Millionen verkauften Fahrzeugen auch im Gesamtranking hinter Toyota und VW den dritten Platz erobert. Den Erzrivalen Tesla haben sie damit abgehängt – auch finanziell. So hat BYD im letzten Jahr rund 107 Milliarden Dollar erwirtschaftet und ist den Amerikanern damit etwa zehn 10 Milliarden voraus.

Um den wachsenden Bedarf an BYD-Modellen zu befriedigen und sich für die letzte Etappe auf dem Weg zum erklärten Ziel „Weltspitze“ zu rüsten, haben sie hier eine Stunde außerhalb des Stadtzentrums in nur zehn Monaten ein Werk aus dem Boden gestampft, das schon jetzt 545.000 Autos im Jahr produziert. Wenn vermutlich in zwei Jahren alle acht Bauphasen abgeschlossen und insgesamt über eine Milliarde Euro investiert sind, dann soll die Kapazität bei mehr als einer Million Fahrzeugen liegen und könnte so ein Viertel des aktuellen Volumens der weltweiten BYD-Verkäufe abdecken. 

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Das Ziel: Alle 30 Sekunden ein neuer BYD

Auf einer Fläche von rund elf mal elf Kilometern wird sich das Gelände dann auf etwa 130 Quadratkilometern erstrecken. Damit wäre das Werk größer als das Stadtgebiet von San Francisco, und Teslas Gigafactory in Nevada könnte man auf dem BYD-Areal in Zhengzhou zehnmal nachbauen. Selbst wenn diese Superlative in der EV-Szene und von Analysten laut hinterfragt werden, hat das Areal unbestritten gewaltige Ausmaße. Busfahrten dauern eine kleine Ewigkeit. Das VW-Stammwerk in Wolfsburg oder Opel in Rüsselsheim wirken dagegen wie Kleingewerbe.

Erst 2021 geplant und entschieden, hat der Bau im April 2022 beginnen und bereits im Februar 2023 ist hier das erste Auto vom Band gelaufen. Jetzt, wo Phase Fünf abgeschlossen ist, kommt rein rechnerisch jede Minute ein weiteres dazu. Später soll hier sogar alle 30 Sekunden ein neuer BYD vom Band laufen. 

Wie üblich bei neuen Werken hat auch BYD nicht nur eine digitale Steuerung eingerichtet und Papier weitgehend aus der Fabrik verbannt. Sondern auch Nachhaltigkeit war den Chinesen wichtig: Auf dem Dach sind deshalb über 100.000 Quadratmeter Solarpanel installiert und mit aufbereitetem Regenwasser reduziert das Werk seinen Bedarf an Frischwasser um 40 Prozent. Verglichen mit einer konventionellen Fabrik ähnlicher Größe verspricht BYD insgesamt rund 120.000 Tonnen weniger CO₂-Emissionen pro Jahr. 

Vom Kleinwagen bis zum Geländewagen wird alles gebaut

In drei Schichten von acht Stunden an sechs Tagen pro Woche produziert BYD hier einen bunten Mix aus seinem breiten Portfolio: Sie bauen den Kleinwagen Dolphin Surf, den Pick-Up Shark, die Mittelklassemodelle Seal7 und Song genau wie die Geländewagen der Marke Fangchengbao, die bei uns schon im nächsten Jahr unter der Flagge der Luxustochter Denza in den Handel kommen sollen. Und viele diese Autos gibt es wahlweise als Plug-in-Hybriden oder rein elektrisch, so dass sie hier auch alle Antriebsarten handeln müssen – Verbrenner und E-Maschinen, Benzintanks und Batterien. Nicht umsonst stehen in der Endmontage kurz vor dem Bandablauf Tank- und Ladesäulen einträchtig nebeneinander. 

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Weil die Modell-, Marken- und Motorpalette so vielfältig ist, hat BYD das Werk auf maximale Flexibilität ausgelegt. „Aktuell produzieren wir hier acht verschiedene Fahrzeuge und können auf nahezu jedem Band fast jedes Auto fertigen“, sagt die junge Dame aus der Werksleitung, während hinter ihr in bunten Mix Kleinwagen SUV und Pick-Ups durch die Endkontrolle auf eine kurze Marterstrecke rollen.

Fünf Presswerke und Montage auf 16 Linien

Dabei betreibt BYD in Zhengzhou nicht nur die Montage auf imposanten 16 Linien, die weitgehend von KI-Software gesteuert werden und deshalb mit selbstlernenden Robotern bestückt sind. Sondern der 1995 als Batteriewerksatt gegründete Autohersteller hat auf dem riesigen Areal den gesamten Prozess installiert. Es gibt deshalb allein fünf hoch automatisierte Presswerke und rund ein Drittel des Geländes nimmt die Akku-Fertigung ein. Hier produziert der Elektro-Weltmeister mit einer installierten Kapazität von 40 Gigawattstunden seine Blade-Batterien. Und was sie davon in Zhengzhou nicht verbauen, das geht in die acht anderen Fahrzeugwerke in China und an Kunden wie Tesla. 

Auch deshalb ist der Standort Zhengzhou gut gewählt. Er ist ein zentraler Knotenpunkt nicht nur im Autobahn-, sondern auch im Schienennetz der Volksrepublik und mit dem eigenen Bahnhof auf dem Werk und einer Direktverbindung in den Hafen von Shanghai hat BYD die Exportzeit um 20 Prozent verkürzt. 

Mitarbeiter wohnen auf dem Werksgelände

Aber für sein größtes Werk hat BYD nicht nur jede Menge Boden umgegraben, Beton vergossen und Maschinen aufgebaut. Auch die Belegschaft ist immens: Knapp 60.000 Mitarbeiter haben die Chinesen angeheuert, um den Motor ihres Wachstums am Laufen zu halten. Zwar gibt es dafür keine offizielle Bestätigung, doch mittelfristig sollen hier sogar 200.000 Menschen arbeiten. Das wären mehr, als die Einwohner von Wolfsburg oder Ingolstadt .

Wie üblich im Reich der Mitte wohnen die meisten davon direkt im Werk. Deshalb gibt es entlang des über hundert Kilometer langen Straßennetzes auf dem Areal nicht nur Dutzende Produktionshallen, sondern eben auch riesige Wohntürme sowie Freizeit- und Versorgungseinrichtungen vom Sportplatz bis zum Supermarkt. Selbst Schulen und Kliniken haben sie hier eingerichtet. 

Eine Stadt mit angeschlossener Automobilproduktion oder ein Automobilwerk mit einer eigenen Kleinstadt – solch geschlossene Öko-Systeme sind üblich in China und mittlerweile zu einem eigenen Wettbewerbsfaktor geworden. Denn auch wenn das Land 1,4 Milliarden Einwohner hat, müssen die Hersteller um Personal buhlen. Erst recht in Industriezentren wie Zhengzhou. Zwar ist BYD dort der einzige Autohersteller, doch gibt es in der Stadt unter anderem zahlreiche Stahlwerke und Foxcon betreibt hier die größte iPhone-Fabrik der Welt. 

Zwar gibt sich BYD auf dem Werksgelände vergleichsweise verschlossen, lässt viele Fragen unbeantwortet und reglementiert den Besucherverkehr strenger als die Zöllner am Flughafen Shanghai oder Peking die Einreise. Doch an einer Ecke des gewaltigen Geländes betreiben die Chinesen dafür umso mehr Außenwerbung. Dort haben sie in einem vierstöckigen Glaspalast nicht nur ein Konferenz- und Ausstellungszentrum eingerichtet, sondern drum herum auch eine Test- und Demonstrationstrecke installiert die maßgeschneidert ist für die einzelnen Modelle. Auf der Rennstrecke dreht deshalb der Supersportwagen Yangwang U9 seine Runden, der in der 3 000 PS starken Extreme-Version mit 496,22 km/h gerade den Geschwindigkeits-Weltrekord für Serienfahrzeuge aufgestellt hat. Ein paar Marterpisten weiter beweist der Geländewagen U8 in einem riesigen Becken, dass er tatsächlich schwimmen kann. Und was von weitem wie eine Skihalle 30 Meter in den grauen Himmel wächst, ist in Wahrheit eine künstliche Sanddüne, auf der die Testfahrer ihre elektrischen SUV eine 100 Prozent-Steigung hinauf prügeln

 „Wer Autos mag, für den ist das hier wie Disneyland,“ sagt Konzernchefin Stella Li und legt sich nach Tesla so gleich noch mit dem nächsten US-Giganten an. Sicherheitshalber rudert ihr Team aber gleich wieder zurück: Mit der elektrischen Revolution haben sie hier genug zu tun, als dass sie jetzt auch noch einen Themenpark bauen wollten.