Mercedes-Benz verschärft Klimaziele und kämpft mit der Wirtschaftlichkeit

Mercedes-Benz will seine Nachhaltigkeitsstrategie stärker mit dem operativen Geschäft verzahnen. Beim Sustainability Dialogue in Sindelfingen stellte der Autobauer konkretisierte Klimaziele für 2039, eine langfristige Vereinbarung für CO₂-armes Aluminium und ein Pilotprojekt zur klimafreundlicheren Stahlherstellung vor. Gleichzeitig soll die Transformation wirtschaftlich tragfähig bleiben. Auf Nachfragen lieferte das Unternehmen zusätzliche Zahlen zu Investitionen, Kostensenkungen und der CO₂-Bilanz seiner Fahrzeugflotte.

Nachhaltigkeitsvorstand Olaf Schick bekräftigte, dass Nachhaltigkeit auch unter schwierigen Marktbedingungen ein zentraler Bestandteil der Unternehmensstrategie bleibe. Mercedes-Benz wolle die langfristigen Klimaziele stärker in konkrete Maßnahmen und messbare Fortschritte übersetzen. Allerdings zeigt sich bei genauerem Hinsehen, dass die Verbindlichkeit der Ziele und deren wirtschaftliche Umsetzung weiterhin mit Unsicherheiten verbunden sind.

Klimaziele bis 2039 stehen unter Vorbehalt

Gegenüber dem Referenzjahr 2019 will Mercedes-Benz seine CO₂-Emissionen bis 2039 in der eigenen Produktion um 90 Prozent und während der Fahrzeugnutzung um 80 Prozent senken. Über alle relevanten Wertschöpfungsstufen hinweg wird eine Reduktion um insgesamt 70 Prozent angestrebt. Im darauffolgenden Jahrzehnt will der Konzern schließlich Netto-Null erreichen.

Die Ziele enthalten jedoch eine entscheidende Einschränkung: Die angestrebte Emissionsreduktion in der Nutzungsphase gilt ausdrücklich nur, „sofern die Marktbedingungen dies zulassen“. Damit macht Mercedes-Benz einen wesentlichen Teil seiner Klimastrategie von Faktoren abhängig, die der Hersteller nur begrenzt beeinflussen kann. Dazu zählen insbesondere die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen, der Ausbau der Ladeinfrastruktur und die Energiekosten.

Auf Nachfrage konkretisierte der Konzern, dass Kaufentscheidungen von Kunden durch verschiedene Faktoren wie Infrastruktur, Energiekosten und staatliche Anreize beeinflusst würden. Die Geschwindigkeit der Transformation hänge deshalb nicht allein vom Fahrzeugangebot ab. Die Einschränkung bleibt damit bestehen. Gleichzeitig fehlen in der aktuellen Konkretisierung belastbare Zwischenziele für die einzelnen Reduktionsbereiche. Wie stark die Emissionen beispielsweise bis 2030 oder 2035 sinken sollen, lässt den OEM offen.

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CO₂-Bilanz der Gesamtflotte verbessert sich nur langsam

Wie groß die Herausforderung ist, zeigen die vom Konzern nachgereichten Zahlen zur CO₂-Bilanz seiner Pkw-Flotte. Während Mercedes-Benz beim neuen elektrischen GLC eine Reduktion der Lebenszyklusemissionen um rund 40 Prozent gegenüber dem Verbrennervorgänger errechnet, fällt der Fortschritt über die gesamte Modellpalette deutlich geringer aus. Die 40 Prozent gelten dabei für den heutigen durchschnittlichen europäischen Strommix. Bei Nutzung erneuerbaren Ladestroms beziffert Mercedes-Benz die Einsparung auf rund zwei Drittel.

Weltweit sanken die durchschnittlichen CO₂-Emissionen über den gesamten Lebenszyklus eines Mercedes-Benz-Pkw von 48,9 Tonnen im Jahr 2019 auf 46,7 Tonnen im Jahr 2025. Das entspricht einer Reduktion von lediglich rund 4,5 Prozent innerhalb von sechs Jahren. Der Konzern verweist darauf, dass die globale Flotte weiterhin aus Elektroautos, Plug-in-Hybriden und Verbrennern bestehe. Mit der Einführung neuer elektrischer Modelle sollen sich die Fortschritte auf Fahrzeugebene künftig stärker in der Gesamtbilanz niederschlagen. Zwischen 2025 und 2027 plant Mercedes-Benz insgesamt 14 vollelektrische Modellanläufe.

Langfristiger Aluminiumvertrag mit Hydro

Konkreter wird Mercedes-Benz bei der Dekarbonisierung seiner Lieferkette. Mit dem norwegischen Aluminiumproduzenten Hydro hat der Konzern eine langfristige Abnahmevereinbarung geschlossen, die mindestens zehn Prozent seines Primäraluminiumbedarfs abdeckt. Der CO₂-Fußabdruck des gelieferten Materials soll bis 2030 gegenüber dem heutigen Niveau um ein Viertel sinken.

Damit geht Mercedes-Benz über eine reine Absichtserklärung hinaus. Die vertraglich vereinbarten Lieferungen und Emissionsvorgaben sollen Hydro Planungssicherheit für Investitionen in klimafreundlichere Produktionsverfahren bieten. Gleichzeitig will der Autobauer seine Versorgung mit emissionsärmeren Materialien langfristig absichern.

Parallel tritt Mercedes-Benz dem Aluminiumsektor der First Movers Coalition bei. Die Initiative soll durch verbindliche Nachfrage den Markthochlauf klimafreundlicher Technologien beschleunigen. Ab 2027 soll zudem verstärkt recyceltes Aluminium von Hydro in der Serienproduktion eingesetzt werden. Dieser Schritt war bereits im Sommer 2026 angekündigt worden.

Auch beim Recycling setzt sich Mercedes-Benz ein konkretes Ziel: Innerhalb des nächsten Jahrzehnts soll der Anteil von Sekundärrohstoffen auf 40 Prozent steigen. Wie hoch die Quote derzeit liegt und welche Zwischenziele gelten, verrät der Konzern allerdings nicht. Mehr Einblick verspricht Mercedes-Benz bei der Rohstoffbeschaffung. Mit dem neuen interaktiven Format „Transparent GLA“ zeigt der Hersteller, welche 19 Rohstoffe in ausgewählten Bauteilen des neuen GLA stecken. Zudem hat Mercedes-Benz seinen vierten Rohstoffbericht vorgelegt, der die Rückverfolgbarkeit und Bewertung von insgesamt 24 kritischen Rohstoffen beleuchtet.

Auch bei Stahl setzt Mercedes-Benz auf neue Verfahren. Gemeinsam mit Anglo American und HyIron hat der Hersteller die wasserstoffbasierte Verarbeitung von Eisenerz erprobt. Aus dem gewonnenen Material entstand ein Demonstratorbauteil für den EQS. Die technische Machbarkeit sei damit nachgewiesen, eine industrielle Serienanwendung gibt es aber noch nicht. Mercedes-Benz und HyIron wollen nun prüfen, wie sich das Verfahren weiterentwickeln und möglicherweise skalieren lässt.

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Mercedes-Benz senkt Batterie- und Fahrzeugkosten

Eine zentrale Frage bleibt die Wirtschaftlichkeit der Transformation. Auf Nachfrage erklärte Mercedes-Benz, dass es keinen einzelnen Zeitpunkt gebe, zu dem sich sämtliche Nachhaltigkeitsinvestitionen amortisieren müssten. Vielmehr würden die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen der Transformation kontinuierlich verbessert. Dabei berücksichtigt der Konzern neben direkten finanziellen Effekten auch eine höhere Widerstandsfähigkeit, geringere CO₂-Kosten und das Vertrauen in die Marke.

Konkreter wird Mercedes-Benz bei der Elektrifizierung. Bis zum Ende des Jahrzehnts strebt der Hersteller eine vergleichbare Marge zwischen Verbrennern und batterieelektrischen Fahrzeugen an, wobei sämtliche Kosten zur Einhaltung der CO₂-Vorgaben einbezogen werden sollen.

Fortschritte meldet Mercedes-Benz bei den neuen Fahrzeugarchitekturen MMA und MB.EA. Gegenüber den jeweiligen Vorgängermodellen seien die Batteriekosten um rund 30 Prozent je Kilowattstunde gesunken. Die gesamten Fahrzeugkosten habe der Konzern um mehr als 15 Prozent reduziert.

Auch in der Produktion machen sich Effizienzmaßnahmen finanziell bemerkbar. Laut Mercedes-Benz führten Verbesserungen der Energieeffizienz in den Werken bereits zu Einsparungen in zweistelliger Millionenhöhe. Zuvor hatte das Unternehmen kumulierte Energieeinsparungen von rund 570 Gigawattstunden innerhalb von zwei Jahren gemeldet.

Milliardeninvestitionen ohne separates Nachhaltigkeitsbudget

Die Transformation ist bereits mit erheblichen Investitionen verbunden. Allein für die Umstellung des Fahrzeugportfolios einschließlich elektrischer und antriebsflexibler Architekturen sowie Batterietechnologien hat Mercedes-Benz nach eigenen Angaben einen zweistelligen Milliardenbetrag aufgewendet.

Ein eigenständiges Investitionsbudget für die Klimastrategie Ambition 2039 gibt es allerdings nicht. Stattdessen seien die entsprechenden Ausgaben in die allgemeine Investitionsplanung integriert. Neben der Fahrzeugentwicklung betrifft dies unter anderem erneuerbare Energien, Materialbeschaffung, Logistik und Kreislaufwirtschaft.

Als Indikator für die Investitionen in ökologisch nachhaltige Aktivitäten verweist Mercedes-Benz auf die EU-Taxonomie. Im Geschäftsjahr 2025 waren demnach 29,4 Prozent der Konzerninvestitionen taxonomiekonform, nach 30,1 Prozent im Vorjahr. Bei aktivierten Entwicklungskosten lag der Anteil bei 66,9 Prozent, bei Sachinvestitionen bei 62,9 Prozent. Diese Werte beziehen sich vor allem auf die Entwicklung des künftigen Fahrzeugportfolios.

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Industrielle Fortschritte, aber weiterhin offene Fragen

Mercedes-Benz kann bei der Dekarbonisierung seiner Lieferkette inzwischen konkrete Vereinbarungen und technologische Fortschritte vorweisen. Der langfristige Aluminiumvertrag mit Hydro schafft verbindlichere Grundlagen, während neue Verfahren zur Stahlherstellung zusätzliche Möglichkeiten eröffnen. Auch die nachgereichten Zahlen zu Batterie- und Fahrzeugkosten zeigen, dass die Transformation zunehmend unter wirtschaftlichen Gesichtspunkten gesteuert wird. Das Ziel einer vergleichbaren Marge zwischen Elektroautos und Verbrennern bis Ende des Jahrzehnts gibt dabei eine wichtige Orientierung.

Dennoch bleiben die langfristigen Klimaziele mit Unsicherheiten verbunden. Der ausdrückliche Vorbehalt bei der Nutzungsphase und die bislang geringe CO₂-Reduktion der Gesamtflotte zeigen, wie stark der Erfolg der Strategie von der weiteren Elektrifizierung abhängt. Ob Mercedes-Benz die angekündigten industriellen Fortschritte schnell genug in eine deutlich bessere Gesamtbilanz übersetzen kann, wird sich erst in den kommenden Jahren zeigen.