Nissan baut doch keine E-Antriebe in Sunderland

Nissans Getriebe-Tochter Jatco hat eine große Investition in einen E-Antriebsstrang in Sunderland aufgegeben, da die schleppende europäische Nachfrage und eine umfassende Umstrukturierung von Nissans globalem Werksnetz die Wirtschaftlichkeit der Elektrifizierung infragestellen.

Als Jatco Anfang 2025 ankündigte, 48,7 Millionen britische Pfund (56,4 Mio. Euro) in eine dedizierte Fertigungsanlage in Sunderland zu investieren, schien dies ein weiteres selbstbewusstes Kapitel in der langen und ungeahnten Erfolgsgeschichte dieses Werks zu markieren. Der Standort in Wearside, seit vier Jahrzehnten die Heimat von Nissans UK-Geschäft, sollte jährlich die Produktion von bis zu 340.000 integrierten Elektrofahrzeug-Antriebssträngen beherbergen, die jeweils Motor, Wechselrichter und Getriebe in einer einzigen, speziell entwickelten 3-in-1-Einheit vereinen.  Etwas mehr als ein Jahr später hat sich diese Überzeugung still aufgelöst.

Jatco hat die Investition in Sunderland nun gestrichen, wie aus einem am Sonntag veröffentlichten Bericht der Wirtschaftszeitung Nikkei hervorgeht. Weder Nissan noch Jatco haben die Absage allerdings formell bestätigt. Außerhalb der regulären Geschäftszeiten war bei Nissan zunächst niemand für eine Stellungnahme erreichbar, und eine über die Website von Jatco eingereichte Anfrage ist bislang unbeantwortet geblieben.

Die Ursache ist weder die Komplexität der Fertigung noch die Anfälligkeit der Lieferkette noch die Reibungen der Handelsregelungen nach dem Brexit, die Entscheidungen dieser Art in der Vergangenheit überschattet haben. Es ist etwas Grundsätzlicheres und in vielerlei Hinsicht für die Branche insgesamt Beunruhigenderes. Die Fahrzeuge, die diese Antriebssysteme benötigt hätten, verkaufen sich schlicht nicht schnell genug.

Die Anatomie eines aufgegebenen Plans

Die ursprüngliche Investition sollte ein bedeutendes Bekenntnis zur Elektrifizierung im Vereinigten Königreich sein. Eine spezielle Jatco-Anlage in Sunderland hätte bis zu 340.000 E-Antriebseinheiten pro Jahr produziert, die jeweils Motor, Wechselrichter und Untersetzungsgetriebe integrieren, die das Herz des Antriebssystems eines Elektrofahrzeugs bilden. Mit fast 49 Millionen Pfund war der Kapitaleinsatz nicht unerheblich, insbesondere für einen Zulieferer, dessen Output untrennbar mit den Produktionsvolumina seines Mutterkonzerns verbunden ist. Diese Summe entspricht in etwa der Art von Ausgaben, zu denen sich Komponentenhersteller verpflichten, wenn sie über eine ausreichende Nachfragesichtbarkeit verfügen, um mehrjährige Werkzeug-, Personal- und Standortkosten zu rechtfertigen.

Nissan stoppt E-Auto-Pläne für US-Werk

Nissan gibt die geplante E-Auto-Produktion im US-Werk Canton, Mississippi, auf. Statt lokaler Stromer-Fertigung setzt der Hersteller auf Importe und baut parallel die Produktion konventionell angetriebener Fahrzeuge aus.

Diese Sichtbarkeit war, wie sich nun zeigt, fehlgeleitet. Nissans Verkäufe von Elektrofahrzeugen in Europa haben die Erwartungen, auf denen der Investitionsfall beruhte, nicht erfüllt. Der Nissan Leaf, einst ein Aushängeschild für die Elektrifizierung des Massenmarkts und das weltweit erste echte batterieelektrische Auto mit hohem Produktionsvolumen, sah sich einem sich verschärfenden Wettbewerb und einem stetig schwindenden Marktanteil gegenüber.

Neuere Modelle hatten Schwierigkeiten, die Art von anhaltendem Absatzvolumen in Europa zu generieren, die ein dediziertes Powertrain-Werk selbst bei annähernder Auslastung tragen würde. Ohne dieses Nachfragesignal lässt sich der Business Case für den Standort Sunderland nicht mehr aufrechterhalten.

Nissans breit angelegte Schrumpfkur

Die Entscheidung von Jatco steht nicht für sich allein. Sie ist eine Folge einer weitaus tiefergehenden Krise bei Nissan, das durch schwächelnde Verkäufe sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in China, seinen zwei strategisch wichtigsten Märkten, schwer getroffen wurde. Als Reaktion darauf hat der japanische Automobilhersteller Pläne angekündigt, die Zahl seiner Fahrzeugproduktionswerke von 17 auf 10 zu reduzieren – ein Rückgang von außergewöhnlichem Ausmaß für einen globalen Hersteller, der sich einst zu den schlagkräftigsten Volumenproduzenten der Branche zählte. 

Das Unternehmen hat außerdem erklärt, dass es seine Powertrain-Werke einer umfassenden Prüfung unterziehen wird – ein Prozess, dem das Jatco-Projekt in Sunderland nun als eines der ersten klar erkennbaren Opfer zum Opfer gefallen ist.

Das Ausmaß von Nissans Restrukturierung lässt sich kaum übertreiben. Die Reduzierung eines globalen Fertigungsnetzwerks um mehr als 40 Prozent ist keineswegs nur eine gezielte Korrektur, sondern stellt eine grundlegende Neubewertung dar, wo und wie ein Unternehmen produziert. Die Powertrain-Fertigung, die traditionell als Kernaktivität und strategisch sensibler Bereich gilt und nahe am Machtzentrum des Mutterkonzerns gehalten wird, ist von dieser Bewertung nicht länger ausgenommen.

Nissans Werk in Sunderland ist seit 1986 ein Grundpfeiler des britischen Automobilsektors. Es hat mehrere Phasen branchenweiter Turbulenzen überstanden, nicht zuletzt die anhaltende Unsicherheit über die Handelsregelungen nach dem Brexit, und wird seit Jahren regelmäßig als eine der produktivsten Fahrzeugfabriken Europas genannt.

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